Was fällt Ihnen als erstes ein, wenn Sie den Namen Karl Lagerfeld hören?
Ist es seine jahrzehntelange Tätigkeit als Kreativdirektor von Fendi und Chanel? Oder vielleicht sein puderweißes Haar, seine Sonnenbrille und seine ikonischen gestärkten Kragen? Vielleicht ist es Choupette, seine geliebte Katze (und potenzielle Erbin?), die mehr als 110.000 Instagram-Follower hat. Für mich ist das erste, was mir immer in den Sinn kommt, die absolute Hingabe des verstorbenen Designers an die Farbe Schwarz.
Es findet sich nicht nur auf seinen Sonnenbrillen, sondern auch auf seinen Jacken, seinen Handschuhen und – für uns am wichtigsten – auf seiner Uhr. Lagerfeld wird seit langem mit einer sehr ungewöhnlichen Royal Oak in Verbindung gebracht, die mit schwarzem PVD beschichtet ist und die er bereits kurz nach dem Debüt der Kreation von Gérald Genta im Jahr 1972 trug.
Diesen Freitag findet bei Phillips in Genf eine thematische Auktion zum 50. Jahrestag der Royal Oak statt – und unter den Hammer kommt eine dieser geschwärzten replica Uhren, von der man annimmt, dass sie ursprünglich im Besitz des deutschen Modedesigners, Kreativen und der Kulturikone war. Ich hatte vor kurzem die Möglichkeit, die Uhr persönlich zu besichtigen und mit Alexandre Ghotbi, dem Leiter von Kontinentaleuropa und dem Nahen Osten für die Phillips Uhrenabteilung, darüber zu sprechen. Hier ist die ganze Geschichte.
Lagerfeld und die Royal Oak
Karl Lagerfeld wurde einmal in einer Ausgabe von Architectural Digest gefragt, ob er von einem bestimmten Designobjekt besonders besessen sei. In seiner Antwort, die in diesem Thread von 2019 auf WatchProSite wiedergegeben wird, nannte er die Royal Oak als “Fetischobjekt” für ihn und die Uhr, die er “seit 35 Jahren trägt”. (Die Uhr, die in dem oben verlinkten Thread auf WatchProSite hervorgehoben wird, scheint identisch mit der Uhr zu sein, die Phillips versteigert; sie haben identische Armbandnummern).
Der junge Karl Lagerfeld trägt während einer Chloe-Modenschau am 2. April 1979 eine Audemars Piguet Royal Oak aus schwarzem PVD am Handgelenk (Foto von Daniel SIMON/Gamma-Rapho via Getty Images).
Wir wissen, dass Lagerfeld in diesen 35 Jahren mindestens zwei Varianten und Referenzen der Royal Oak trug, was sich an der Platzierung des AP-Logos bei sechs (früher) bzw. 12 Uhr (später) auf dem Zifferblatt erkennen lässt. Man kann ihn auf unzähligen Bildern ab den 1970er Jahren und auf Videoaufnahmen sehen, vor allem in einigen Szenen seines Dokumentarfilms Lagerfeld Confidential von 2007. Lagerfeld trug immer nur geschwärzte Versionen der Royal Oak, die er stets nach dem Kauf vervollständigte. Es wird auch angenommen, dass Lagerfeld seine Royal Oaks gelegentlich als Geschenk verteilte.
Das letzte Los (88) der Phillips-Auktion am Freitag, dem 6. Mai, stammt aus dem Jahr 1973 und ist eine 5402ST der A-Serie mit der Seriennummer 1254 (wie auf dem Gehäuseboden vermerkt). Es ist das erste Mal, dass eine Royal Oak, von der man annimmt, dass sie aus Lagerfelds Sammlung stammt, in einer Auktion angeboten wird, und sie ist mit einem hohen Maß an Recherchen verbunden, die vom Einlieferer, dem Archivar von Audemars Piguet und Phillips selbst durchgeführt wurden und die sie mit Lagerfeld in Verbindung bringen.
Woher wissen wir, dass dies tatsächlich Lagerfelds Uhr war?
Wir wissen es nicht. Es gibt keine schlüssige, 100-prozentige Bestätigung, dass sie dem Designer gehört hat. Es gibt keinen unterzeichneten Brief von seinen Erben (Choupette hat offenbar eine lausige Unterschrift), der die Uhr mit Lagerfeld selbst in Verbindung bringt. Was wir aber haben, sind eine Reihe von Übereinstimmungen, die sowohl Phillips als auch Audemars Piguet zu der Annahme veranlassen, dass die Uhr einst ihm gehörte.
Zunächst wissen wir dank der Gehäuse- und Werknummern, dass die Uhr 1973 gebaut und an einen Händler in Italien geschickt wurde, wo sie bald verkauft wurde. Raten Sie mal, wer zu dieser Zeit in Rom arbeitete? Lagerfeld. Uns sind auch nur zwei Personen bekannt, die Anfang/Mitte der 1970er Jahre bevorzugt schwarze PVD-Royal Oaks trugen: Karl Lagerfeld war der eine, und der andere war Juan Carlos I., der ehemalige König von Spanien. Damals steckte die PVD-Uhr noch in den Kinderschuhen, nur ein Jahr, nachdem Porsche Design das erste Exemplar auf den Markt gebracht hatte, und war daher für den durchschnittlichen Uhrenträger nicht zugänglich. In den vergangenen fünf Jahrzehnten hat diese Uhr nach Angaben von Phillips und Audemars Piguet insgesamt nur drei Mal den Besitzer gewechselt.
“Wir glauben, dass [Lagerfeld] sie einem seiner Freunde geschenkt hat, der sie an einen Händler verkauft hat, der sie wiederum an jemanden verkauft hat, der sie an den Einlieferer verkauft hat”, sagt Ghotbi. “Die Art und Weise, wie die Uhr getragen wurde, die Abnutzungserscheinungen, zeigen im Grunde, dass die Uhr in den letzten fünf oder sechs Jahren nicht geschwärzt worden ist. Der Zustand der Uhr, der Ort, an dem sie verkauft wurde, die Kette der Besitzer und die AP-Archive lassen uns stark vermuten, dass es sich um Lagerfelds Uhr handelt.”
Und wie sieht es am Handgelenk aus?
Die Royal Oak ist die It-Uhr des letzten Jahrzehnts, wenn nicht sogar länger. Die geheimnisvolle Herkunft von Karl Lagerfeld und die schwarze PVD-Beschichtung tragen zur allgemeinen Faszination und dem coolen Charakter von Los 88 bei.
“Die Royal Oak war eine so innovative und zukunftsweisende Uhr, als sie auf den Markt kam. Dass jemand wie Lagerfeld eine solche Uhr wählt und dann noch einen Schritt weiter geht, macht absolut Sinn”, sagt Ghotbi. “Er wollte eine schwarze Uhr, die er an der Manschette seines weißen Hemdes tragen konnte, und ich denke, das ist die Geschichte einer Ära. Es ist die Geschichte eines genialen Designers und eines genialen Designs, die aufeinander treffen.”
An eine alte Uhr wie diese muss man ein bisschen anders herangehen als an eine neue Uhr. Sie ist fast 50 Jahre alt, also hat sie nicht das gleiche Gewicht oder den gleichen Glanz wie eine brandneue Uhr. Außerdem besitzt sie ein gewisses kulturelles Ansehen, das man bei einer alten 5402 nicht unbedingt erwarten würde. Die Patina, die die Uhr durch jahrzehntelanges Tragen erhalten hat, verleiht ihr einen Charakter, der bei einer neuen Uhr einfach nicht möglich ist. Jeder Kratzer auf der Lünette fühlt sich an, als sei er der Beweis für ein Leben, das in vollen Zügen genossen wurde.
Wenn Sie noch nie eine frühe Royal Oak in den Händen gehalten haben, werden Sie vielleicht überrascht sein, wie subtil die Erfahrung ist. Ein großer Teil des Reizes der Royal Oak in der Instagram-Ära beruht auf ihrer schrägen, achteckigen Form. Manchmal vergisst man leicht, wie schlank die Royal Oak von Anfang an konzipiert war.
Ich kam zu meinem Termin in der Phillips-Niederlassung in Genf und war mir nicht sicher, ob die schwarze PVD-Beschichtung die Uhr am Handgelenk mehr oder weniger hervorstechen lassen würde. Ich zog meinen besten schwarzen Rollkragenpullover an, während unser Fotograf mich mit ein paar Aufnahmen vom Handgelenk beglückte. Ich war überrascht, wie sich die Uhr sofort an mein Handgelenk schmiegte, als wäre sie meine persönliche Uhr. (Ich war eine Sekunde davon entfernt, Choupette zu adoptieren!) Die Kratzer auf der Lünette fingen das Licht auf interessante Weise auf und bildeten einen deutlichen Kontrast zu der mattschwarzen Oberfläche der restlichen Uhr.
Am wichtigsten ist, dass sich die Uhr durch und durch wie eine klassische Royal Oak anfühlt. Angesichts des heutigen Erfolgs des Modells ist es leicht zu vergessen, dass die Royal Oak nicht sofort ein Erfolg war. Karl Lagerfeld ging es gegen den Strich, als er in den frühen 1970er Jahren begann, seine Royal Oak zu tragen. Aber heute, mit all dem kulturellen Schwung, der hinter der Royal Oak als Armbanduhr und Designobjekt steht, ist es leicht zu verstehen, warum sie den ikonoklastischen Designer anfangs anzog und ihn davon überzeugte, sie zu einem seiner Markenzeichen zu machen.
Wird es irgendwelche Rekorde brechen?
Der aktuelle Rekord für eine Royal Oak und eine Audemars Piguet bei einer Auktion liegt bei 5,2 Millionen Dollar. Diese Zahl wurde im vergangenen Frühjahr erreicht, als AP eine einzigartige Version seiner Royal Oak Concept Black Panther Flying Tourbillon für einen wohltätigen Zweck versteigerte. Als letztes Los der Auktion am Freitag wird das Lagerfeld-Los nach der Versteigerung einer weiteren potenziellen Rekorduhr versteigert, der A2, der zweiten jemals gebauten Royal Oak, die wir uns morgen genauer ansehen werden.
Doch was die A2 an Geschichte hat, hat die Lagerfeld-Uhr an kulturellem Gewicht. Es ist keine Überraschung, dass das Phillips-Team bereits eine Menge Interesse von Sammlern und der Presse erhalten hat.
“Wir haben viele Fragen bekommen, vor allem von der Presse, die sich normalerweise nicht für Uhren interessiert oder nicht über Auktionen berichtet”, sagt Ghotbi. “Lagerfeld, Chanel, Fendi – ich denke, all diese Namen sind größer als Audemars Piguet. Ohne Audemars Piguet gegenüber respektlos sein zu wollen, aber Lagerfeld ist einfach eine überlebensgroße Persönlichkeit. Das weckt, sagen wir mal, eine Menge Neugierde. Aber wird sich diese Neugier auf den Verkaufspreis auswirken? Das werden wir am Freitagabend, nach dem Verkauf, herausfinden.