Der Historiker, Archäologe, Mathematiker, Philosoph und Uhrmacher Ludwig Oechslin ist das perfekte Beispiel für einen Universalgelehrten, dessen Wissen über verschiedene Disziplinen seine Innovation und Kreativität antreibt. In den 1980er Jahren machte seine Begegnung mit Rolf W. Schnyder Ulysse Nardin zu einer der innovativsten Uhrenmarken überhaupt. Die Präsentation einer neuen Freak auf der Dubai Watch Week 2023 bot uns die perfekte Gelegenheit, mit diesem Meisteruhrmacher zusammenzusitzen.

Ludwig Oechslin – Als ich ein Kind im Internat war, läutete die Schulglocke zu jeder vollen Stunde. Als ich zur Universität ging, gab es keine Glocken mehr, die einem mitteilten, dass ein Unterricht begann, und ich dachte, ich bräuchte eine Uhr, um die Uhrzeit anzuzeigen. Aber ich war kein Fan von Armbanduhren. Also machte ich mich auf die Suche nach einer Taschenuhr. Die erste Uhr, die ich sah und wollte, war eine Repetieruhr. Aber es war außerhalb meiner Reichweite. Ich kaufte ein günstigeres und so fing alles an.

Ich ging davon aus, dass ich mir einen anderen Beruf überlegen müsste, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen, wenn ich in meinem Studium keinen Erfolg hätte. Ich dachte, ich könnte Uhrmacher oder Goldschmied werden, aber ich musste einen Meister finden, der mir das Handwerk beibrachte. Also machte ich eine Ausbildung bei Jörg Spöring. Ich habe Latein, Archäologie, römische und griechische Geschichte studiert, aber Uhrmacherei bei Jörg Spöring gelernt.

In den 1980er Jahren machte Ihre Begegnung mit Rolf W. Schnyder die traditionelle Manufaktur Ulysse Nardin zu einer der innovativsten. Wie kam es zur Verbindung? Wie war die Zusammenarbeit?

Mit Jörg Spöring begann ich mit der Herstellung astronomischer Uhren, darunter eine mit Astrolabium. Als Rolf Schnyder Ulysse Nardin erwarb, begann er, durch die Schweiz zu reisen und Menschen zu treffen, die ihm dabei halfen, die Marke wiederzubeleben. Er traf Jörg Spöring, um herauszufinden, ob er eine Armbanduhr mit Repetition herstellen könnte. Dann sah er das Astrolabium und fragte, ob es zu einer Armbanduhr miniaturisiert werden könne. Jörg Spöring antwortete, dass er sich bei seinem Lehrling erkundigen müsse, wer diese Uhr hergestellt habe.

Rolf Schnyder (links) und Ludwig Oechslin (rechts)
Nachdem ich Rolf Schnyder kennengelernt hatte, war ich nicht davon überzeugt, dass diese Komplikation in eine Armbanduhr integriert werden könnte; Es wäre schwierig, es in diesem Format zu lesen. Ich dachte, wir sollten den Ansatz ändern und eine Darstellung des Himmels von einer festen Position aus erstellen. Ich habe alle Berechnungen durchgeführt. Das Astrolabium Galileo Galilei war so präzise, dass eine Korrektur von nur einem Tag in 144.000 Jahren erforderlich war! Das war der Anfang. Dann entstand die Idee, Begleiter für diese Armbanduhr zu schaffen, die im Planetarium und im Tellurium verwirklicht wurde. So entstand die Ulysse Nardin-Trilogie der Zeit.

Ich musste alle Berechnungen von Grund auf neu durchführen. Diese basierten auf Primzahlen, wobei ein großes Buch und ein Taschenrechner verwendet wurden. Damals gab es kein CAD.

Was sind die Meilensteine dieser Ulysse-Nardin-Zeit?

Nun, wie gesagt, ich habe mit der Trilogie der Zeit begonnen und dann den Ewigen Kalender vorgeschlagen (Anmerkung des Herausgebers: der erste, der sowohl vorwärts als auch rückwärts angepasst werden konnte). Die Idee des GMT +/- wurde von einem Freund von Rolf Schnyder vorgeschlagen, aber ich musste die technische Lösung finden (Anmerkung der Redaktion: „+“ und „-“ des GMT± entsprechen den beiden Drückern früher). Ändern Sie sofort die Zeitzone des Stundenzeigers, während die „Referenzzeit“-Anzeige bei 9 Uhr kontinuierlich die Heimatzeit anzeigt.

Dann schlug ich die Sonata mit einer 24-Stunden-Alarmfunktion mit Minutengenauigkeit vor, gefolgt von der Moonstruck, einer Uhr mit Weltzeit und einer grafischen und äußerst genauen Darstellung des Zu- und Abnehmens des Mondes.

Und natürlich war da noch der Freak. Bei jeder Entwicklung gehe ich unkonventionell vor und versuche, anders zu denken, um neue Lösungen zu finden. Stets.

Es wird gesagt, dass Sie von Ihrer Arbeit an der Restaurierung der Farnese-Uhr im Vatikan inspiriert wurden.

Das war wissenschaftliche Forschung. Ich habe durch die Restaurierung dieser Uhr viel gelernt, sie analysiert und ihre Mathematik verstanden. Es lässt mich wirklich kreativ sein!

Das erste Ziel besteht immer darin, neue und bessere Lösungen zu finden, als sie die traditionelle Uhrmacherei bietet. Das zweite Ziel besteht darin, Lösungen zu finden, die ich als Uhrmacher selbst umsetzen kann. Wenn Sie Teile selbst herstellen müssen, versuchen Sie, die Dinge einfach und unkompliziert zu gestalten. Ich investiere Zeit in die Gestaltung effizienter Lösungen. Wenn Sie Dinge selbst herstellen, ist es wichtig, Zeit und Arbeit in die Vorbereitung des Designs zu investieren.

Der erste Freak von Ulysse Nardin
Zurück zum Freak. Wie wurde dieses Uhren-UFO geboren?

Die Idee einer rotierenden Bewegung wurde vorgeschlagen. Ich dachte, es wäre sinnvoll, wenn sich das Uhrwerk in einer Stunde dreht, um die Zeit anzuzeigen. Ich habe auch an der Energieversorgung mit einer Triebfeder gearbeitet, die den gesamten Durchmesser des Gehäuses einnimmt. Rolf wollte auch meine neue Idee für eine Hemmung integrieren. Und mit dieser neuen Hemmung kam neues Material.

Insgesamt ist die Freak die erste einzigartige All-in-One-Konzeptuhr. Die fünf Grundelemente einer Uhr – die Energiespeicherung, die Energieübertragung, die Hemmung, die Zeitanzeige und das Material – waren damals allesamt neu!

Tatsächlich arbeite ich an Neuentwicklungen und bin gleichzeitig auch an Marketingaktivitäten beteiligt, wie in diesem Interview.

Was können wir erwarten? Irgendeine astronomische Komplikation?

Vielleicht… die „Pipeline“ ist immer voller Ideen. Stets.

Ihre uhrmacherische Erfolgsbilanz beschränkt sich nicht nur auf Ulysse Nardin.

Embassy und ich gründeten ochs und junior in Luzern, nicht mit Ulysse Nardin, aber immer noch „im Kopf von Rolf Schnyder“. Ulysse Nardin war nicht unbedingt an allen meinen Ideen interessiert; ochs und junior entwickelten, woran Ulysse Nardin kein Interesse hatte.

Und da war auch die MIH-Uhr?

Nun ja, das kam eigentlich schon einmal. Es war der Beginn der Zusammenarbeit mit Embassy, und dann kamen ochs und junior. Es war ein so tolles Projekt, dass wir dachten, wir wollten es weiterführen.

Was sind als Veteran der Uhrenindustrie heute die Herausforderungen für die Uhrenindustrie?

Nun muss man fairerweise sagen, dass es mich nicht mehr interessiert, was andere tun. Ich entwickle meine eigenen Dinge und Projekte, die ich im Kopf habe. Ich mache das nicht, um Geld zu verdienen; Ich mache einfach das, was ich vorhabe … Ich verfolge das gesellschaftliche Leben der Uhrenindustrie nicht wirklich. Für mich ist es etwas langweilig.